7 villages perchés du Luberon à visiter en 2 à 3 jours
Les villages perchés de Provence occupent des éperons rocheux entre 200 et 600 mètres d’altitude dans le massif du Luberon (Vaucluse). Construits entre le Xe et le XIIIe siècle comme positions défensives, ils conservent un patrimoine médiéval intact : calades pavées, remparts, chapelles romanes et fontaines en pierre de taille. Sept d’entre eux concentrent l’essentiel du patrimoine historique et des panoramas sur les vallées de lavande, les vignobles AOC Luberon et les oliveraies.
Gordes : classé Plus Beau Village de France
Gordes domine la plaine du Calavon depuis un promontoire à 370 mètres d’altitude. Le village compte 2 000 habitants permanents et accueille près de 800 000 visiteurs par an.
Son château Renaissance (XIe siècle, remanié au XVIe) abrite un musée de peinture contemporaine. Les calades — ruelles pavées en pierre sèche — descendent en spirale depuis le château jusqu’aux restanques en terrasse.
L’Abbaye de Sénanque, à 3 kilomètres au nord, reste l’un des sites les plus photographiés de France. Les moines cisterciens y produisent de la lavande, du miel et des liqueurs. La floraison de la lavande s’étale de mi-juin à mi-juillet. L’entrée de l’abbaye coûte 8,50 euros (visite guidée incluse, durée 1 heure).
Roussillon : des façades couleur ocre
Roussillon est bâti sur l’un des plus grands gisements d’ocre d’Europe. Ses façades affichent des teintes allant du jaune paille au rouge sang, selon la concentration en oxyde de fer des pigments locaux.
Le Sentier des Ocres (2 km, 45 minutes de marche) traverse d’anciennes carrières sculptées par l’érosion. L’entrée coûte 3 euros par adulte. Le Conservatoire des Ocres et de la Couleur, installé dans l’usine Mathieu (active de 1901 à 1963), retrace l’histoire industrielle du pigment.
Sur le terrain, les couleurs changent selon l’heure. Les photographes préfèrent le matin entre 8 et 10 heures, quand la lumière rasante intensifie les rouges.
Bonnieux : panorama sur le Grand Luberon
Bonnieux s’étage sur trois niveaux face au Grand Luberon. L’église haute (XIIe siècle), accessible par 86 marches, offre un point de vue dégagé jusqu’au Mont Ventoux par temps clair (50 km à vol d’oiseau).
Le marché du vendredi matin attire producteurs locaux et restaurateurs. On y trouve du fromage de chèvre frais de Banon (AOC), des fruits confits d’Apt et des vins du Luberon entre 6 et 15 euros la bouteille.
Le Pont Julien, à 3 kilomètres au nord, date de 3 av. J.-C. Ce pont romain à trois arches enjambe le Calavon et reste l’un des mieux conservés de France.
Ménerbes : le village de Peter Mayle
Peter Mayle a installé Ménerbes sur la carte touristique mondiale avec Une Année en Provence (1989, traduit en 40 langues). Le village de 1 000 habitants conserve une atmosphère tranquille, loin de l’affluence de Gordes.
La Maison de la Truffe et du Vin du Luberon occupe l’ancienne maison du garde-champêtre. Elle propose des dégustations de vins AOC Luberon (5 à 8 euros pour 4 vins) et des conseils sur les truffes noires du Ventoux, récoltées entre novembre et mars.
La citadelle médiévale, construite au XIIe siècle, a résisté à un siège de 15 mois pendant les guerres de Religion (1573).
Lacoste : les ruines du château de Sade
Le château du Marquis de Sade (XVIe siècle) domine Lacoste depuis le sommet du village. Pierre Cardin l’a acheté en 2001 et y a installé un festival d’art lyrique en plein air chaque été (juillet-août, billets de 35 à 80 €).
Le village compte 400 habitants et une vingtaine de galeries d’art. Le campus SCAD (Savannah College of Art and Design) accueille des étudiants américains qui participent à la vie culturelle du village.
Saignon : le village méconnu du Luberon
Moins fréquenté que ses voisins, Saignon reçoit environ 50 000 visiteurs par an (contre 800 000 pour Gordes). Son Rocher de Saignon, bloc calcaire de 30 mètres de haut, offre un panorama à 360° sur le Luberon, le Ventoux et les Alpilles.
Le village conserve trois fontaines médiévales en état de fonctionnement et des jardins potagers en terrasse cultivés depuis le XIIe siècle. Deux chambres d’hôtes et trois gîtes composent l’offre d’hébergement — pas d’hôtel. Pour comparer les options, notre guide gîtes ruraux vs hôtels détaille les avantages de chaque formule.
Venasque : l’un des plus anciens villages de France
Venasque surplombe la plaine de Carpentras à 310 mètres d’altitude. Son baptistère mérovingien du VIe siècle figure parmi les cinq plus anciens édifices religieux de France, avec des colonnes en marbre réemployées depuis un temple romain.
Le village est classé Plus Beau Village de France depuis 1991. La cerise de Venasque bénéficie d’une réputation locale : la récolte a lieu fin mai, et une fête de la cerise attire 3 000 personnes chaque premier dimanche de juin.
Itinéraire recommandé sur 3 jours
| Jour | Villages | Distance | Temps de route |
|---|---|---|---|
| Jour 1 | Gordes + Sénanque + Roussillon | 25 km | 40 min |
| Jour 2 | Bonnieux + Lacoste + Ménerbes | 15 km | 25 min |
| Jour 3 | Saignon + Venasque | 35 km | 45 min |
La meilleure période : mi-juin à mi-juillet pour la lavande en fleur, ou septembre pour les vendanges et une affluence réduite de 40%. Comptez 5 à 8 euros de stationnement par village en été (parkings relais obligatoires à Gordes et Roussillon).
Avant de boucler vos bagages, notre guide pour préparer la valise parfaite couvre les essentiels pour un séjour estival en Provence. Si vous partez seul, nos conseils pour un premier voyage solo s’appliquent aussi aux road trips dans le Luberon.
Prochaine étape
Louez une voiture à Avignon TGV (à 1 heure de Paris, 2h40 de Marseille) et rejoignez Gordes en 45 minutes. Les routes départementales D2 et D102 traversent les champs de lavande et les cerisaies. Pour un séjour avec un hébergement de charme, vérifiez les critères dans notre guide pour choisir son hôtel en voyage. Et si la Méditerranée vous attire au-delà de la France, notre guide complet de la Côte Amalfitaine prolonge cette envie de villages perchés face à la mer.
